Pirmasis geležinkelis, kertantis žemyną, pradėtas statyti JAV 1863 m., o baigtas 1869 m. gegužę. Geležinkelio tiesimo idėją Kongresui 1845 m. pristatė Asa Whitney. Nors tai buvo vienas iš svarbių Abrahamo Linkolno infrastruktūros plėtros projektų, jis buvo baigtas tik po jo mirties. Geležinkelį tiesė kelios įmonės, įskaitant Vakarų Ramiojo vandenyno geležinkelių bendrovę, Kalifornijos centrinę Ramiojo vandenyno geležinkelių bendrovę ir Jungtinę Ramiojo vandenyno geležinkelių bendrovę.
Geležinkelis buvo nutiestas siekiant sujungti rytines ir vakarines JAV pakrantes. Jis ėjo per įvairius miestus ir miestelius, įskaitant Sakramentą, Omahą ir vėliau Nebraską. Geležinkelio tikslas buvo padaryti vidų patrauklų gyvenvietei, pasiekti kaimo vietoves ir neištirtų kraštų gamtos turtus, gabenti tiek prekes, tiek žmones iš kranto į pakrantę į visas žemyno dalis. Kartu buvo siekiama didinti verslo veiklą, ekonomikos augimą ir pramonės investicijas šiose naujose srityse.
Transkontinentinis geležinkelis sustiprino JAV ekonominę padėtį keliais būdais. Baigus tiesti geležinkelį, žaliavų ir gatavų gaminių transportavimas į pramonę tapo lengvesnis ir greitesnis, o sujungus dvi pakrantes labai išaugo komercinė veikla pakrantėje.
Suteikdamas susisiekimą į dar neištirtus vidinius šalies rajonus, geležinkelis sukūrė naujų gyvenviečių net ir tų regionų, kurie neturėjo galimybių vystytis. Vietoj brangių, lėtų ir pavojingų kelionių arkliais kinkytais vežimais jis plėtojo greitesnį, saugesnį ir pigesnį krovinių ir keleivių pervežimą. Be to, statybos proceso metu vyko svarbūs kultūriniai mainai su imigrantais darbuotojais iš tokių šalių kaip Kinija, Airija ir Vokietija.
Statybos metu kilo tam tikrų sunkumų, kurie pristabdė geležinkelio tiesimą. Praėjo daug laiko, kol geležinkelis ėjo per Siera dėl Amerikos pilietinio karo. Be to, statybos Siera buvo susijusios su nelygiu reljefu ir sudėtingais kalnais. Prireikė labai daug laiko, kol statybinės medžiagos buvo gabenamos laivu iš Horno kyšulio į Kaliforniją. Darbo jėgos, maisto ir būsto trūkumas buvo kitos priežastys, sulėtinusios statybų procesą. Oro sąlygos, tokios kaip stingdantis šaltis ir smėlio audros, taip pat neigiamai paveikė darbuotojus ir statybų procesą.
Amerikos rytų-vakarų geležinkelio įkūrimas taip pat neigiamai paveikė įvairias grupes. Vietinės gentys buvo priverstos apleisti savo žemes dėl šio geležinkelio. Epideminės ligos buvo dažnos tarp darbininkų, atvykusių dirbti geležinkelio tiesimo iš visų pusių, o pati statyba buvo pavojinga darbuotojų sveikatai. Be to, statybų metu buvo nužudyta daug bizonų.
Būkite pirmas, kuris komentuoja